後日談

裁判　舞台裏

GM
巨大なクラスターの奥。

GM
ぽつんと佇む小屋の中。

スティブナイト
女がベッドの上に蹲っている。

スティブナイト
コインを多く持つものの裁判は。

スティブナイト
見た目がシンプルなものであっても、力が強い。

スティブナイト
小さい村ならひとつ潰してしまうほどの力がある、とか。

スティブナイト
そういうことを聞く。

スティブナイト
疵の力が森を揺らす。

スティブナイト
砕けて力を奪われて、脆くなった結晶に、その衝撃は響くから。

スティブナイト
今始まりつつあるそれの気配を感じて、耳を塞いだ。

セラ
羽音。

セラ
小屋の前で止まり、しばしの沈黙。

スティブナイト
呻き声。

セラ
ノック音。

セラ
「こんにちはー、宅配便でーす」

スティブナイト
「……っ」

スティブナイト
身体を持ち上げる。

セラ
「失礼しまーす」

セラ
勝手にドアを開ける。

スティブナイト
「……何、逃げなかったの」

セラ
「ハンコかサインありますか？ あ、置き配希望でした？」

セラ
そんな事を言いながら、スティブナイトの横に腰掛ける。

セラ
「逃げてきましたよ、裁判からは」

スティブナイト
「……そう」

スティブナイト
「まぁ、そっか」

スティブナイト
「森の中にいてもこれ以上どうにかなること、ないもんね」

スティブナイト
「お前は別に、森が騒がしくても」

スティブナイト
「そんな気にならないだろうし」

セラ
「も～、わかりませんか？」

セラ
「ナイトが心配で来ちゃった」

スティブナイト
「……………………」

スティブナイト
「全然わかんない」

セラ
ごろりと転がり、スティブナイトの膝に頭を預ける。

セラ
「苦しい？」

スティブナイト
「…………ん」

スティブナイト
肌は冷たく、冷や汗が流れる。

セラ
「…………」

セラ
「こういう時、どうしたら楽になりますか？」

セラ
「あいにく、似たような救世主の知り合いがいないので、全然見当がつかない」

スティブナイト
「……ずっと耐えてたり」

スティブナイト
「あと、まぁ普通に殺しに行ったり」

スティブナイト
「…………でも」

スティブナイト
「今遠くから黒結晶をどうにかできる力は、俺にはないな」

セラ
「そっか」

セラ
「背中とかさすりましょうか？」

スティブナイト
「…………？」

スティブナイト
「摩擦で熱を起こして……どうにかなる……？」

セラ
「多くの体調不良は、体温を上げることで改善されることがありますが……」

セラ
「まぁこれ関係ないですね！！」

セラ
「なんか労ってる気がして気分がいいので擦っておきましょう。 ナ～デナ～デ」

セラ
体を起こして、背を擦る。

スティブナイト
しばらくそれを拒みもせず受け入れていたが。

スティブナイト
びく、と肩が跳ねる。

セラ
「痛そう」

スティブナイト
「……痛い」

スティブナイト
細く長い息を吐いて、

スティブナイト
口元に手をやる。

セラ
体を寄せて、スティブナイトの頭を自分の肩へ抱き寄せた。

セラ
「かわいそうに」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「報い」

スティブナイト
「だろ、これが」

セラ
「そんなものはありませんよ」

セラ
「事象があって、結果があるだけです」

セラ
「報いなんてゆるふわワード、馬鹿らしいですよ」

スティブナイト
「……じゃあ」

スティブナイト
「自分の脆弱性を他人に埋め込んだ結果」

スティブナイト
「その脆弱性で痛む」

スティブナイト
「それはそういう戦い方をしてるからだし」

スティブナイト
「同情されるようなことじゃないだろ」

セラ
「今目の前で痛がっている人がいたら、かわいそうだと思うのはふつうのことだと思いますけど」

セラ
「それが愛する人なら、なおさら」

スティブナイト
「酔い潰れて吐いてるやつ見たら酔ってるんだなって思わない？」

セラ
「酔ってるんだなって思うし、飲みすぎて馬鹿だなって思います」

セラ
「でも、吐いてるのはかわいそう」

スティブナイト
「…………」

セラ
言いながら、抱き寄せた頭を撫でる。

スティブナイト
「やさしいんだな、お前」

セラ
「人にやさしくすると、気持ちよくなる性格なんですよ」

スティブナイト
「そう」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「公爵家にいたときはいくらでも優しくできる対象がいたかもしれないけど」

スティブナイト
「この森はお前にとっては寂しいところだろうな」

セラ
「どう……でしょうね」

セラ
「天使であることを自らに課していた僕は、誰か一人だけに優しくすることはできなかった」

セラ
「誰にでも同じように優しくして、愛していたし、誰のことも同じくらいどうでもよくて、愛していなかった」

セラ
「人に囲まれるのは嬉しいけど、同じくらい、どうでもいい」

スティブナイト
「難儀な奴だな……」

セラ
「あなたに言われても～」

スティブナイト
「それはそうだな……」

セラ
静かに頭を撫でている。

セラ
「不思議ですね。 もう自分が天使ではないと思っているのに、変わりきれないでいる」

スティブナイト
「……じゃあ、それが心の疵なんだろう」

スティブナイト
「俺がおんなに囚われているように」

スティブナイト
あの女があの男にとらわれていて、

スティブナイト
男が過去にとらわれていたように。

スティブナイト
「この黒結晶はそういうのを曖昧にすることが多い」

スティブナイト
「だから無気力になる奴とか、戦えなくなる奴とかが結構いて」

スティブナイト
「でもたまにそうじゃないのもいるんだよな……」

セラ
「そう、そうですね……、確かに、天使であることが心の疵でした」

セラ
「僕はね、ナイト」

セラ
「本当は、にんげんになりたかったんですよ」

スティブナイト
「…………」

セラ
「だって、にんげんは」

セラ
「誰も信じなくても、誰からも信じられなくても、生きていけるでしょう？」

スティブナイト
「存在が消えることはないけど」

スティブナイト
「それで有意義に生きていけるかは、どうだか」

セラ
「選べるのはずっといい」

セラ
「ナイトは、どちらがいい？」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「肉体に囚われない存在でありたかったと」

スティブナイト
「思ったことはあった」

スティブナイト
「この国で生きてきて」

スティブナイト
「心の疵次第で、何者にでもなれるってわかった」

スティブナイト
「けど」

スティブナイト
「結局これだ」

スティブナイト
マントを緩める。

スティブナイト
どこまでもおんなの身体がそこにある。

スティブナイト
ベルトで縛られた、厚手の布のその奥に。

スティブナイト
白くやわらかな肌がある。

セラ
「心の疵次第で何者にもなれるけど、心の疵から動けない」

セラ
「かわいそうな僕」

セラ
「そして、かわいそうなナイト」

スティブナイト
「……うん」

セラ
「救世主なんて、皆死んだほうがいい」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「俺もそう思うけど」

スティブナイト
「どっちかというと、俺は」

スティブナイト
「俺がこうなる世界が許せなくて」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「……誰にも見られたくなくて」

スティブナイト
「だって、心の疵が力になるなんて」

スティブナイト
「そんなの」

スティブナイト
「生きてるだけで、」

スティブナイト
「………………」

セラ
黙って頭を撫で続けている。

セラ
「最初に会ったときに、ひどいことを言いましたね」

セラ
「ごめんなさい」

スティブナイト
「…………」

セラ
緩めたマントで、おんなの体を再び隠す。

スティブナイト
「…………あんまり覚えてないな」

スティブナイト
「……ああ」

スティブナイト
「愛しましょうか、って」

スティブナイト
「そう言われたのは、覚えてる」

セラ
「愛していますよ」

セラ
「だからここに来た」

スティブナイト
「誰に対しても言ってるんだと思ってた」

スティブナイト
「天使ってそういうもんだし」

セラ
「どうでしょうね、誰に対しても言ってたかも」

セラ
「でも、今愛しているのはナイトだけです」

スティブナイト
「……それ」

スティブナイト
「どう受け取ったらいいのかわかんないんだけど……」

セラ
「あなたにしか言ったことはない、のほうがよかったですか？」

スティブナイト
「どっちにしろだよ」

スティブナイト
「そこじゃない……」

スティブナイト
「…………猟奇と、才覚と、愛」

スティブナイト
「3つによって世界が救われるとか、言うだろ」

セラ
「言いますね」

スティブナイト
「結局、ここまで来ても」

スティブナイト
「その愛ってやつがわからないんだよ」

セラ
「別にわからなくていいですよ」

セラ
「みんな分かっているふりをしているだけだ」

セラ
「他人へ執着する感情全てを雑にまとめたくくりが、愛」

セラ
「結局、そういうことでしょう」

セラ
「だから、心の疵になる」

スティブナイト
「理屈としてはわかるし」

スティブナイト
「それで人の疵を抉ったことも何度もあった」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「急に自分ごとになってびっくりしてる……」

セラ
「あれ、動揺してくれてます？」

スティブナイト
「そりゃあ……」

セラ
「うれしいな」

セラ
「そのまま僕のことで頭がいっぱいになってくれてもいいですからね」

スティブナイト
「なんで……？」

セラ
「そうなると嬉しいから」

スティブナイト
「そういうもんなの？」

セラ
「そういうもんなんですよ」

スティブナイト
「わからないな……」

セラ
「いつか分かるようになると、もっとうれしいな」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「頭がいっぱいになってほしいなら」

スティブナイト
「この森を壊せばいい」

スティブナイト
「……もっと簡単にやるなら」

スティブナイト
胸ぐらを掴んで、

スティブナイト
引き倒す。

スティブナイト
「こっちのほうが確実だと思うけど」

セラ
「…………」

セラ
見上げる。

セラ
自分より小さい体の、自分より強大な救世主を。

スティブナイト
「…………あ」

セラ
「これで本当に頭がいっぱいになってくれます～？」

スティブナイト
「逆がいい？」

セラ
「別にどっちでも」

セラ
「それより、多くの男達の一人になってしまうほうを心配してます」

スティブナイト
疲れの混じった溜息をついて、となりに寝転ぶ。

スティブナイト
「…………」

セラ
となりに寝転んだ女の髪を撫でる。

セラ
すくい上げた指の隙間から、髪がこぼれ落ちた。

スティブナイト
わずか、身じろぐ。

セラ
「僕を安全だと思ってほしい」

セラ
「僕を都合がいいと思ってほしい」

セラ
「僕を大事だと思ってほしい……」

セラ
「そういうことだけ、考えてほしい」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「急にそんなこと言われても」

スティブナイト
「……まぁ、少なくとも」

スティブナイト
「都合がいいと思ってるし」

スティブナイト
「力はあるほうがいいから」

スティブナイト
「そのためにお前を大事にするのを望むなら」

スティブナイト
「……でも」

スティブナイト
「こんな世界で」

スティブナイト
「今からやろうとしてるのは、世界を敵に回すことで」

スティブナイト
「ここにお前がいるなら、お前を大事にできるとは思わないよ」

セラ
「じゃあ、大事にできなくていいから、大事にしたいと思って」

セラ
「そうして大事にできないことに悩んでくれると、もっといい」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「そう思われることが力になるから？」

セラ
「ならないかも！」

スティブナイト
「……そう」

スティブナイト
「…………」

スティブナイト
「……何かを」

スティブナイト
「思うのって、難しい……」

セラ
「難しいと思ってくれるだけで、僕は嬉しいですよ」

セラ
「ねぇ、ナイト」

セラ
「僕はあなたを愛しているから」

セラ
「ひとこと、抱いて、と言えば抱きますよ」

スティブナイト
「……」

スティブナイト
長い沈黙。

スティブナイト
それが愛と関わることを知っている。

スティブナイト
それが心の疵に抵触することがわかっている。

スティブナイト
「…………、」

スティブナイト
「……そういうのじゃ、なくて」

スティブナイト
「……」

スティブナイト
「あとで」

スティブナイト
「……掻き出すの、手伝って」

スティブナイト
「…………三月兎の……」

セラ
「もちろん」

セラ
おんなの下腹部を撫でる。

セラ
「かわいそうに」

セラ
「これからは、ちゃんと治療ができるようになっておこうかな」

スティブナイト
「……やさしいやつ」

スティブナイト
「…………」

セラ
おんなのちいさい腹を撫でながら。

セラ
よく伸びるテノールが歌を響かせる。

セラ
三月兎に歌った歌。 葬儀の時の歌。自分を信じる者たちと歌った歌。 仲間たちに歌った歌。

セラ
大事なひとを祝福する歌。

セラ
そうして歌い終わると。

セラ
絶望の森の主に、祝福の口づけを落とした。